พับแผน 48 ทีม ฟุตบอลโลก 2022
ฟีฟ่า หรือ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ ภายใต้การบริหารงานดูแลจาก จิอันนี่ อินฟานติโน่ ออกมาเปิดเผยอย่างเป็นทางการแล้วว่า ในฟุตบอลโลก 2022 เวอร์ชั่นติดเครื่องปรับอากาศในสนาม ที่ประเทศกาตาร์ ยังจะมี 32 ทีมตามเดิมไปก่อน เหมือนๆ กับฟุตบอลโลกในยุคหลังที่ผ่านมา แม้ตอนแรกจะมีไอเดีย เพิ่มทีมเป็น 48 ทีม แต่สุดท้ายก็ต้องเก็บเข้าลิ้นชักไว้ก่อน
ก่อนหน้านี้ อินฟานติโน่ พยายามเข็น-ผลักดันเต็มเหนี่ยว เพื่อให้เพิ่มชาติในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย เพราะอย่างน้อยๆ ก็จะเป็นการดำเนินนโยบาย สนับสนุนชาติเล็กๆ ให้ได้มีโอกาสในเวทีระดับโลกเพิ่มมากขึ้น และเพิ่มการมีส่วนร่วมมากขึ้น โดยตอนแรก ปักหมุดเอาไว้ที่ ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ ในอีก 3 ปีเศษๆ ข้างหน้านี้เลย แต่สุดท้ายทุกอย่างมันก็ยังไม่ ‘คลิก’ ไม่ลงล็อก
“จากการหารือกันอย่างละเอียดและครอบคลุมกับทุกฝ่ายที่มีส่วนร่วมและเกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลก ทำให้ได้บทสรุปว่าภายใต้สถานการณ์ปัจจุบันแผนงานดังกล่าวไม่อาจทำให้เกิดขึ้นได้ในตอนนี้”
หลายฝ่ายต่างวิเคราะห์กันว่า สาเหตุของการล้มเลิกแผนการเพิ่มทีมเป็น 48 ชาตินั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะปัญหาเรื่อง การเมืองและระบบการขนส่ง และฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์นั้น มีสนามในการจัดการแข่งขัน 8 สนาม และหากต้องรองรับการจัดฟุตบอลโลกที่มีถึง 48 ทีมนั้น อาจจะต้องเจอกับ ‘ปัญหาเรื่องการจัดการ’ ด้วย
อย่างไรก็ตาม เรื่องโครงการการเพิ่มทีมเป็น 48 ชาติในศึกเวิลด์ คัพนั้น คงจะหนีไม่พ้นแน่นอน และครั้งแรกที่จะมี 48 ทีมนั้น ต้องขยับไปในฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก จะเป็นเจ้าภาพร่วมกันแทน
“มันเป็นเรื่องของอนาคต…ฟุตบอลนั้น มันเป็นอะไรที่อยู่ในโลกปัจจุบัน และเป็นวัฒนธรรม และฟุตบอลไม่ใช่เป็นของทวีปยุโรปและอเมริกาใต้เท่านั้น ฟุตบอลมันเป็นของคนทั้งโลก” อินฟานติโน่ เคยกล่าวไว้ในอดีต
จากคำพูดของท่านประธานฟีฟ่า จึงเชื่อได้ว่า ไม่ช้าก็เร็ว ฟุตบอลโลกจะมีการเพิ่มทีมแน่นอน…เพียงแต่ยังไม่ใช่ในปี 2022
Fact files : จำนวนทีมในฟุตบอลโลก
1930 : 13 ทีม, 1934 : 16 ทีม, 1938 : 15 ทีม, 1950 : 13 ทีม, 1954-1978 : 16 ทีม, 1982 – 1994 : 24 ทีม, 1998-2022 : 32 ทีม
