แชมป์แกรนด์สแลมลำดับที่ 19 ของนาดาล
ปิดฉากลงไปเรียบร้อยสำหรับเทนนิส แกรนด์ สแลมสุดท้ายของปี ในรายการ ยูเอส โอเพ่น 2019
โดยฝ่ายหญิงเกิดการพลิกล็อกครั้งใหญ่เมื่อ บิอันก้า อันเดรสคู นักเทนนิสดาวรุ่งชาวแคนาดาวัย 19 ปี เอาชนะ เซเรน่า วิลเลียมส์ คว้าแชมป์แกรนด์ สแลมแรกในชีวิต
ส่วนฝ่ายชาย ราฟาเอล นาดาล “เอล มาทาดอร์” บนวัย 33 ปี คว้าแชมป์ที่นี่เป็นสมัยที่ 4 และถือเป็นแชมป์แกรนด์ สแลม รายการที่ 19 ในชีวิตอีกด้วย
สำหรับในรอบชิงฯ ชายเดี่ยว ราฟาเอล นาดาล ต้องดวลกับ ดานิอิล เมดเวเดฟ มือ 5 จากรัสเซีย และ นาดาล ต้องใช้พละกำลังสุดความสามารถกว่าจะปราบ ตัวแรงจากแดนหมีขาวไปได้ 3-2 เซต 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4
โดยแมตช์นี้ ใช้เวลาดวลฝีไม้ลายมือกันแบบมาราธอนยาวนานถึง 4 ชั่วโมง 50 นาที ชนิดที่แฟนๆเทนนิสใน ฟลัชชิง เมโดว์ส – นิวยอร์ก ใจหายใจคว่ำกันตลอดทั้งแมตช์
นาดาล ได้กลายเป็นผู้เล่นอายุมากสุดอันดับ 2 ตลอดกาล ด้วยวัย 33 ปี ที่คว้าแชมป์ ยูเอส โอเพ่น มาได้ โดยอายุของ นาดาล เป็นรองแค่ เคน โรสวอลล์ ชาวออสซี่ ที่เคยคว้าแชมป์ได้ เมื่อปี 1970 ด้วยวัย 35 ปี
โดย แชมป์ ยูเอส โอเพ่น ครั้งนี้ ยังถือเป็นแชมป์แกรนด์ สแลมใบที่ 2 ของนาดาล บนปฏิทินปี 2019 เพราะก่อนหน้านี้เขาได้ เฟรนช์ โอเพ่น มาแล้ว และยังถือเป็นปีที่ 5 ที่นาดาลได้แชมป์อย่างน้อย 2 รายการในหนึ่งปี ต่อจากปี 2008, 2010, 2013 และ 2017 ที่เขาเคยทำได้มาก่อนแล้ว
แชมป์ยูเอส โอเพ่น ครั้งนี้ ยังถือว่ามีความหมายต่อชีวิตของ ราฟาเอล นาดาล เป็นอย่างยิ่ง เพราะมันทำให้เขาเพิ่มสถิติเป็นแชมป์ แกรนด์ สแลม รายการที่ 19 ตลอดเส้นทางชีวิตบนคอร์ท แบ่งเป็น ออสเตรเลียน โอเพ่น 1 สมัย , เฟรนช์ โอเพ่น 12 สมัย , วิมเบิลดัน 2 สมัย และ ยูเอส โอเพ่น 4 สมัย โดยสถิติของนาดาลตามหลังคู่ปรับตลอดกาลอย่าง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ เพียงแค่ 1 รายการเท่านั้น
และในปี 2020 ข้างหน้า ดูเหมือนว่า นาดาล ยังมีโอกาสอยู่พอสมควรในการจะทาบสถิติ เฟด หรือแซงไปเลย เพราะ ณ ปัจจุบัน โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ อายุอานามร่วงโรยจนถึงวัย 38 ปีแล้ว ขณะที่ นาดาล อ่อนกว่าถึง 5 ปี ดังนั้น นาดาล ถือว่ายังพอมีเวลาไล่ล่าบัลลังก์ความยิ่งใหญ่อีกสักพัก
ณ เข็มนาฬิกาเดินอยู่ปัจจุบัน – เป็นเวลา 3 ปีเต็มๆแล้ว กินช่วงแข่ง แกรนด์ สแลม ถึง 12 รายการติดต่อกัน ที่แชมป์มีเพียง นาดาล – เฟเดอเรอร์ และ โนวัค โยโควิช 3 คนเท่านั้น
โดยแชมป์ แกรนด์ สแลม ครั้งสุดท้ายที่ไม่ใช่ 3 พระกาฬแห่งวงการเทนนิส คือ ยูเอส โอเพ่น 2016 ซึ่งแชมป์ครั้งนั้นตกเป็นของ สแตน วาวรินก้า จากสวิตเซอร์แลนด์
“ต้องถือว่าเป็นรอบชิงฯยูเอส โอเพ่นที่ยอดเยี่ยม อย่างแรกที่ผมต้องพูดคือ ทุกคนคงเห็นแล้วว่าทำไมเมดเวเดฟ จึงขึ้นเป็นมือ 4 ของโลกได้ตั้งแต่อายุแค่ 23 ปี ผมอยากแสดงความยินดีกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้น ทั้งความเป็นนักสู้ของเขา การเปลี่ยนจังหวะเกมมันยอดเยี่ยมมาก ๆ ผมมั่นใจว่าเขาจะยังมีโอกาสอีกมากมายในการคว้าแชมป์ที่นี่” ราฟาเอล นาดาลให้เครดิตคู่แข่งในรอบชิงฯ อย่างเมดเวเดฟ
ขณะที่ เมดเวเดฟ กล่าวชื่นชมความสุดยอดของนาดาล ที่เป็นแรงบันดาลใจให้เด็กๆทั่วโลก หันมาเล่นเทนนิสกันมากขึ้น
“ลำดับแรก ผมต้องขอแสดงความยินดีกับ ราฟาเอล นาดาล การคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 19 รายการมันเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อมาก ๆ ผมเชื่อว่าภาพรวมของสิ่งที่เขาทำในวงการเทนนิส คือการทำให้เด็กนับล้าน ๆ คนอยากเล่นเทนนิส ขอบคุณอีกครั้งสำหรับสิ่งที่คุณทำให้กับวงการกีฬาของเรา” เมดเวเดฟ เปิดเผย
