เส้นทางในศึก เมเจอร์ลีก ซ็อกเกอร์ หรือ MLS ของ ซลาตัน อิบราฮิโมวิช อาจจะจบลงไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังความพ่ายแพ้ในเกม เอล ทราฟิโก ฉบับเพลย์ออฟ ที่ ลอสแองเจลิส เอฟซี เอาชนะ ลอสแองเจลิส กาแล็กซี 5-3 เข้ารอบชิงแชมป์สายไปได้สำเร็จ และทิ้งให้ทีมของ “อิบรา” ต้องจบเส้นทางลงแค่นี้
ถึงกระนั้นนักเตะจอมบู้ชาวสวีเดน ก็ยิงอุตสาห์ทิ้งประตูสุดท้ายในสีเสื้อของยอดทีมจากแอลเอ ไว้ในนาทีที่ 55 ของเกม “เอล ทราฟิโก” เวอร์ชั่นเพลย์ออฟ ต่อหน้าต่อตาแฟนบอลกว่า 30,000 คน ที่เข้ามาชมเกมในสนามแห่งนี้
“มีแฟนเข้ามาเท่าไหร่นะ? 30,000 เหรอครับ? พวกเขาว่าไงกันบ้าง” เขกากล่าวกับ อีเอสพีเอ็น “ผมมีความสุขนะ เกมนี้ทำให้ผมหลั่งอดรีนาลีนได้ แต่นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไร”
อิบราฮิโมวิช มีข่าวมาตลอดว่าต้องการกลับไปค้าแข้งยังยุโรปอีกครั้ง เขามีไฟในการเล่นอยู่ แม้จะเขาจะมีอายุในปัจจุบันถึง 38 ปีแล้วก็ตาม โดยล่าสุด เขายังมีข่าวลือเชื่อมโยงกับ เอซี มิลาน, ยูเวนตุส หรือแม้แต่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อดีตทีมเก่าก็ไม่เว้น ขณะเดียวกัน กระแสข่าวอีกด้านก็บอกว่า เขาอาจจะตัดสินใจอยู่ที่สหรัฐฯ ต่อไป แต่จะกับทีมใหม่ หรือ ทีมเก่า อันนี้ยังไม่รู้
“ผมยังมี (สัญญา) อีก 2 เดือน” เขากล่าว “เราจะได้เห็นว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นหลังจากนั้น (ถ้าผมอยู่ต่อ) เมเจอร์ลีก ก็คงจะได้ประโยชน์เหมือนกัน เพราะว่า ทั้งโลกจะดูมันต่อไป แต่ถ้าผมไม่อยู่ จะไม่มีใครจำได้อีกเลยว่า อะไรคือ เมเจอร์ลีก ซ็อกเกอร์”
ถึงแม้จะยิงประตูแต่ ความพ่ายแพ้ของ กาแล็กซี ก็ส่งให้คู่ปรับร่วมเมืองอย่าง ลอสแองเจลิส เอฟซี ได้ตบเท้าเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายต่อไป และในรอบนี้ มีแต่ทีมหน้าซ้ำเข้ามาชิงชัยกัน โดยทั้ง 4 ทีมเคยเข้ามาถึงรอบนี้กันก่อนแล้วทั้งสิ้น แต่มีทีมเดียวเท่านั้นที่ยังไม่เคยสัมผัสถ้วย เมเจอร์ลีก ซ็อกเกอร์ คัพ คือ แอลเอ เอฟซี นี่เอง
แอลเอ เอฟซี ในฐานะทีมอันดับ 1 ของสาย จะได้สิทธิ์เล่นในบ้านรับการมาเยือนของ ซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส ทีมแชป์เก่าเมื่อปี 2016 ซึ่งปีนี้เข้ารอบมาในฐานะทีมอันดับที่ 2 ของสาย และล้ม เรียล ซอลต์ เลก มาได้ในรอบที่แล้วด้วยสกอร์ 2-0
ขณะที่รอบชิงแชมป์สายสายตะวันออก เป็นการเจอกันของทีมแชมป์เก่าปีก่อนอย่าง แอตแลนตา ยูไนเต็ด ที่ล้มทีมฟอร์มแรกอย่าง ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน มาได้ 2-0 ในรอบ รองชนะเลิศสายตะวันออก จะพบกับ โทรอนโต เอฟซี แชมป์เมื่อปี 2017 ที่พลิกล็อกล้มทีมวางอันดับ 1 สายนี้อย่าง นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี มาได้ 2-1
โดยเกมชิงแชมป์สายทั้งสองสาย จะเตะกันในช่วงกลางสัปดาห์หน้า วันที่ 29-30 ตุลาคมนี้ และผู้ชนะของทั้งสองทีม จะมาเล่นรอบชิง เมเจอร์ลีก ซ็อกเกอร์ คัพ กันในวันที่ 10 พฤศจิกายน ซึ่งนั้นหมายความว่า มีเวลาให้พวกเขาได้เตรียมตัวอีกนานทีเดียว
แต่ถึงจะบอกว่านาน เราก็จะรู้ตัวแชมป์ เมเจอร์ลีก ซ็อกเกอร์ ฤดูกาลนี้ ก่อนที่จะรู้ว่า ซลาตัน อิบราฮิโมวิช จะอยู่หรือไป แล้วถ้าไป จะไปไหน แน่นอน!
